Crenças e práticas da Igreja Católica Romana

As igrejas Católica e Ortodoxa foram estabelecidas como igrejas muito antes de todas as outras denominações cristãs. Por fins de comparação, vamos ver as principais diferenças entre as crenças e práticas da fé católica e a maioria das outras denominações protestantes:

• Autoridade dentro da Igreja - os católicos acreditam que a autoridade da Igreja encontra-se dentro da hierarquia da Igreja, os protestantes acreditam que a autoridade da igreja encontra-se dentro do crente.
• Batismo - os católicos (assim como os luteranos, episcopais / anglicanos e alguns outros protestantes) acreditam que o batismo é um sacramento que regenera e justifica, e é geralmente realizado na infância; A maioria dos protestantes acreditam que o batismo é um testemunho externo visível antes da regeneração, normalmente feito depois que uma pessoa confessa a Jesus como Salvador e obtém uma compreensão do significado do Batismo. Para saber mais sobre o sacramento católico do batismo visite esta página. 
• A Bíblia - os católicos acreditam que a verdade é encontrada na Bíblia, tal como interpretada pela Igreja, mas também encontrada na Tradição da Igreja. Os protestantes acreditam que a verdade é encontrada nas Escrituras, segundo a interpretação do indivíduo, e que os escritos originais dos autores da Bíblia são sem erro.
• Livros da Bíblia - A Igreja Católica inclui os mesmos 66 livros da Bíblia como fazem os protestantes, assim como os livros "apócrifos" (chamados pelos católicos de "deuterocanônicos", i.e, "canonizados depois"). Os protestantes só aceitam os 66 livros do Antigo e do Novo Testamento. Para uma exposição completa da formação do cânon bíblico, visite esta página.
• Clero - A Igreja Católica Romana somente consagra sacerdotes do sexo masculino, praticamente todos celibatários. Os protestantes, em sua maioria, elegem pessoas do sexo masculino, solteiros ou casados.
• Perdão dos pecados - os católicos acreditam que o perdão dos pecados é obtido através do ritual da Igreja, com a ajuda de um padre na confissão. Os protestantes acreditam que o perdão dos pecados é recebido através do arrependimento e confissão diretamente a Deus, sem intercessor humano.
• Inferno - A New Advent Catholic Encyclopedia (Enciclopédia Católica do Novo Advento) define o inferno em sentido estrito, como "o lugar de punição para os condenados", incluindo o limbo das crianças, o limbo dos Padres, e purgatório. Da mesma forma, os protestantes acreditam que o inferno é um lugar físico real de punição que dura para toda a eternidade, mas rejeitam o conceito de limbo e purgatório. Para saber mais clique aqui.
• Imaculada Conceição de Maria - os católicos são obrigados a crer que quando Maria foi concebida, ela estava sem o pecado original. Os protestantes negam essa afirmação. Para saber mais acesse esta página.
• Infalibilidade do Papa - esta é uma crença necessária da Igreja Católica em matéria de doutrina religiosa. Os protestantes negam esta crença.
• A Ceia do Senhor (Eucaristia /Comunhão) - Os católicos acreditam que este sacrifício é o corpo e o sangue de Cristo fisicamente presentes e consumidos pelos crentes ("transubstanciação"). A maioria dos protestantes acreditam que esta observância é uma refeição em memória do sacrifício do corpo e sangue de Cristo, e ela apenas simboliza a sua vida agora presente no crente. Eles rejeitam o conceito de transubstanciação.
• Virgem Maria - os católicos acreditam que a Virgem Maria é inferior a Jesus mas está acima dos santos. Os protestantes acreditam que Maria, apesar de bendita, é igual a todos os outros crentes.
• Oração - Os católicos acreditam na oração a Deus e também nas orações à Virgem Maria ou um santo para interceder em seu nome. Os protestantes acreditam que a oração é dirigida somente a Deus e não aos santos.
• Purgatório - os católicos acreditam que o Purgatório é um estado de espírito após a morte em que as almas são limpas por meio de penas de purificação antes que elas possam entrar no céu. Os protestantes negam a existência do Purgatório.
• Direito à Vida - A Igreja Católica Romana ensina que o fim da vida de um pré-embrião, embrião ou feto não pode ser permitido, salvo em casos muito raros quando uma operação de salvar a vida da mulher resulta na morte involuntária de um embrião ou do feto. Muitas vezes católicos nominais tomam uma posição mais liberal do que a posição oficial da Igreja. Os  protestantes conservadores diferem em sua posição sobre o aborto. Alguns o permitem em casos em que a gravidez foi iniciada por meio de estupro ou incesto. No outro extremo, alguns crêem que o aborto nunca é permitido, mesmo para salvar a vida da mulher.
• Sacramentos - Os católicos acreditam que os sacramentos são meios de se obter a graça. Os protestantes acreditam que eles são um símbolo da graça.
• Santos - Muita ênfase é colocada sobre os santos na religião católica. Os protestantes acreditam que todos os que nasceram de novo são santos e que nenhum destaque especial deve ser dada a eles.
• Salvação - A religião católica ensina que a salvação depende da fé, obras e sacramentos. As religiões protestantes ensinam que a salvação depende somente da fé .
• Salvação (perda da salvação) - Os católicos acreditam que a salvação é perdida quando uma pessoa responsável comete pecado mortal. Pode ser recuperada através do arrependimento e do sacramento da confissão. Os protestantes acreditam que geralmente quando uma pessoa é salva, não podem perder sua salvação. Algumas denominações ensinam que uma pessoa pode perder sua salvação.
• Estátuas - os católicos honram a estátuas e imagens como símbolos dos santos. Muitos protestantes consideram a veneração de estátuas como idolatria.
• Visibilidade da Igreja - A Igreja Católica reconhece a hierarquia da Igreja, incluindo o laicato como a "Esposa imaculada de Cristo." Os protestantes reconhecem a comunhão invisível de todos os indivíduos salvos. Só Deus sabe a exata composição da igreja.

Para obter mais informações sobre a fé Católica Romana, por favor visite www.veritatis.com.br e outros blogs indicados.

Traduzido e adaptado por Emerson de Oliveira de http://christianity.about.com/od/denominations/a/catholicdenom.htm