Notas sobre S. Bartolomeu

Também chamado de Natanael, o nome de Bartolomeu, portanto, um dos 12 apóstolos de Jesus. Bartolomeu, que significa “Filho de Tolmai”, era um termo patronímico (isto é, nome derivado do pai). O apóstolo João usa o nome próprio dele, Natanael, ao passo que Mateus, Marcos e Lucas o chamam de Bartolomeu. Ao fazerem isso, associam Filipe e Bartolomeu, assim como João relaciona Filipe com Natanael. (Mt 10,3; Mr 3,18; Lu 6,14; Jo 1,45.46) Não era incomum pessoas serem conhecidas por mais de um nome. Por exemplo, “Simão, filho de João”, passou a ser conhecido também como Cefas e Pedro. (Jo 1,42) Nem era excepcional ser Natanael chamado de Bartolomeu, ou “Filho de Tolmai”, assim como outro homem era chamado simplesmente de Bartimeu, ou “Filho de Timeu”. (Mr 10,46) Os dois nomes, Natanael e Bartolomeu, são usados intercambiavelmente pelos escritores cristãos nos séculos seguintes.
Natanael era de Caná da Galiléia. (Jo 21,2) Começou a seguir muito cedo a Jesus no ministério do Amo. Filipe, depois de aceitar a convocação de Jesus: “Sê meu seguidor”, procurou imediatamente seu amigo Natanael e convidou-o a ‘vir e ver’ o Messias. Natanael perguntou: “Pode sair algo bom de Nazaré?”, mas ele aceitou então o convite. Jesus, vendo-o chegar, observou: “Eis um israelita de verdade, em quem não há fraude.” Natanael deve ter sido um homem excepcional para Jesus fazer essa declaração. Por Jesus dizer isso e declarar que vira Natanael sob uma figueira antes de Filipe o chamar, Natanael confessou que Jesus, deveras, era “o Filho de Deus, . . . Rei de Israel”. Jesus assegurou-lhe que ele ‘veria coisas maiores do que estas’. — Jo 1,43-51.
Natanael, como um dos 12, estava constantemente presente durante o ministério de Jesus, sendo treinado para serviço futuro. (Mt 11,1; 19,25-28; 20,17-19, 24-28; Mr 4,10; 11,:11; Jo 6,48-67) Após a morte e ressurreição de Jesus, Natanael e outros apóstolos voltaram para a sua pescaria, e foi quando se aproximavam da margem no seu barco, certa manhã, que Jesus os chamou. Natanael, diferente de Pedro, ficou no barco até atracar, e então, juntando-se aos demais no desjejum, acompanhou a significativa palestra entre Jesus e Pedro. (Jo 21,1-23) Ele estava também com os outros apóstolos quando se reuniam para oração, e no dia de Pentecostes. — At 1,13, 14; 2,42.